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瀬波温泉にフルーツ園　南国の味年中満喫

新潟日報 (2010年7月23日掲載)

数々の南国の果樹に、訪れた親子連れらは珍しそうに眺めていた＝村上市瀬波温泉

　年間を通じて熱帯果実を味わえる「南国フルーツ園」がこのほど、村上市の瀬波温泉にオープンした。１５種類の果物が栽培される温室内は、温泉熱とバイオマス発電を利用した完全循環型エネルギーを活用する。温室効果ガス（ＣＯ２）を大量に削減できる循環型農業の取り組みは、全国から注目を集めそうだ。

　循環型農業システムの構築に取り組んでいる同市の農業法人「開成」（遠山忠宏社長）が企画。グループ会社の「カイセイ農研」が７８０平方メートルの温室２棟を約４８００万円で建設し、うち１７００万円は県の補助を受けた。ハウス内に温泉が流れるパイプを巡らし、冬場でも１５度以下にならないよう管理する。

　２棟のハウスのうち、１棟はパッションフルーツ専用棟として２３０本を作付けした。年２～３回収穫でき、加工しやすいパッションフルーツは、３年がかりで品種改良を進め、耐寒性を高めた。

　もう１棟はバナナやアセロラ、アップルマンゴーなど１５種類の果樹が並ぶ観賞棟となっている。

　また隣接する直売所では同園で取れた果物や、果物から作ったジェラートやジュースなどの加工品のほか、地元の農産物を販売している。

　さらに、バイオマスプラントが１０月着工予定。環境省のＣＯ２排出削減のモデル事業に採択された。瀬波温泉の旅館などから排出される生ごみを利用してエネルギーに交換、施設内に電力を供給するとともに、堆肥（たいひ）としても利用する。

　遠山社長は「雪国・新潟では不可能と思われている循環型農業システムをつくり、わが社の技術をアピールしたい」と意気込んでいる。

　入場無料。問い合わせは同園、０２５４（５２）５０６０。

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